Il 16 aprile, compirò il mio primo anno di servizio al Porto di Gioia Tauro. Non so ancora perché il Vescovo, nel nominare un nuovo cappellano del porto di Gioia Tauro, ha pensato me. Per quanto mi riguarda non mi sono chiesto perché? Ma ho cercato di capire come rendere presente Cristo in questo ambiente, per me, completamente nuovo.
I primi passi non sono stati per nulla facili. I primi tempi, non avendo niente del passato a cui potermi agganciare, mi sono limitato a documentarmi sul porto, ad andare ogni giorno al Porto e a incominciare a conoscere i portuali. Le navi le vedevo solo arrivare o partire, mai potevo immaginare il mondo che si celava dietro ognuna di esse. Un tempo nel quale ho capito che il porto non potevo viverlo alla stregua di una parrocchia.
A novembre dell’anno scorso sono stato invitato a Palermo ad un convegno della Stella Maris, ma non son potuto andare. Di ritorno dal Convegno, il direttore nazionale dell’Apostolato del Mare Italiano, Don Giacomo Martino, ha pensato bene di fermarsi da me per conoscermi.
Sono stati tre giorni intensi ma determinanti per il mio ministero al porto. La presenza di Don Giacomo ha schiuso un mondo che ignoravo completamente. Termini nuovi con tutto ciò a cui essi rimandavano e ascoltandolo, da una parte provavo un certo fascino dall’altra un grande dolore per la consapevolezza della mia impotenza a rispondere a questo nuovo mondo.
La mattina del 21 novembre 2005, per la prima volta, insieme a Don Giacomo sono salito a bordo di due navi. Ammiravo la disinvoltura di Don Giacomo che, con naturalezza, dialogava in inglese col Comandante ed ero sorpreso nel vedere la gioia di questi nell’apprendere che anche a Gioia Tauro sarebbe sorta la Stella Maris.
Finite le visite al porto siamo ritornati a casa. Durante il viaggio cercavo di trovare le parole giuste, senza però sputtanarmi, per dire a Don Giacomo che non mi sentivo idoneo per tale missione visto che non conoscevo l’inglese e nemmeno il mondo marittimo. Nel pomeriggio, ho aperto la posta elettronica e ho visto una e-mail, un numero e la sigla SMARLIN. Apro la mail e, anche se scritta in inglese, comprendo le prime parole: “Hello don Natale, Thank you for visiting the ship this morning”. Una mail con la quale il Signore mi aveva fatto capire che non dovevo accampare scuse ma semplicemente abbandonarmi a lui e continuare.
Per onesta, in serata ho comunicato a Don Giacomo quanto avevo pensato durante il viaggio di ritorno e come l‘e-mail della Marlin lo aveva fatto crollare. Ci siamo fatti una grande risata. Risultato? Due sere dopo ero sui banchi di una scuola per imparare l’inglese.
In seguito mi sono meglio documentato sul apostolato marittimo; ho continuato il dialogo a distanza con don Giacomo; ho conosciuto nuovi amici di altre Stella Maris e mi sono adoperato per costituire la Stella Maris di Gioia Tauro.
Si è trattato di un cammino lento ma continuo così a metà gennaio 2006 è nata la Stella Maris di Gioia Tauro.
I primi di aprile del 2006 ho partecipato all’assemblea della Federazione nazionale Stella Maris, a Genova. Lo scambio di esperienze e la condivisione delle risorse mi hanno ulteriormente incoraggiato nel cammino intrapreso e mi hanno fatto sentire meno povero perché la forza degli altri l’ho sentita anche mia al punto da poter dire che siamo una grande famiglia.
A maggio conto di iniziare le visite a bordo delle navi, d’inglese so dire poche cose ma riesco a comprendere il senso di un discorso perciò quello che ancora non conosco lo imparerò a scuola e soprattutto sul campo. Festeggerò il mio primo marittimo-compleanno giorno di Pasqua e spero che finiti gli impegni in parrocchia riesca a fare un salto al Porto per ringraziare Dio da li.
Don Natale Ioculano
Articolo scritto nel 2006